¿Cada cuanto tiempo hay que ir al dentista?

Normalmente un adulto debería ir una vez al año a visitar a su dentista. El proceso de desarrollo de caries o sarro es relativamente lento si se tiene una higiene de vida razonable (lavarse los dientes tras las comidas, no comer muchos dulces, no fumar, no beber alcohol), por lo que un control cada 12 meses permite anticipar los problemas y mantener sanos boca y dientes.

Sin embargo, para algunas personas con patologías previas o malos hábitos, es posible que sea necesaria una frecuencia mayor, que suele ser de dos veces al año. Es el caso de las personas que sufren de periodontitis o gengivitis, que suelen necesitar una limpieza cada 6 meses.

¿Como debe ser la higiene dental de un niño?

Exactamente igual que la de un adulto. Desde pequeños hay que enseñarles las rutinas de la higiene bucal, con el cepillado después de cada comida, la utilización del hilo dental e incluso el uso de enjuagues bucales, algo más flojos que los de los adultos, pero igualmente eficaces para su boca. Si conseguimos que nuestro hijo pueda llegar a la caída de los dientes de leche con todos éstos intactos habremos realizado una gran labor educativa, ya que seguramente cuando nuestro hijo llegue a edad adulta este comprenderá la necesidad de la higiene bucal y la llevará de manera rigurosa. Como siempre, los niños aprenden a través de la imitación, imitan los comportamientos de sus mayores, y si ven que sus padres cumplen con las obligaciones de la higiene bucal, ellos mismos también la llevarán a cabo sin dudarlo ni un instante. Por ese motivo, además de decir a nuestros hijos lo que tienen que hacer a la hora de mantener su higiene bucal, también es muy importante que nosotros mismos lo hagamos delante de ellos.

¿A QUE EDAD LLEVAR A TU HIJO AL DENTISTA POR PRIMERA VEZ?

La rutina del dentista se debe de incorporar desde bien pequeños a los niños para que éstos lo vean con total normalidad y no sufran traumas posteriores en el momento en el que tengan que ir por primera vez. Aunque el cuidad bucal debe de iniciarse desde casi recién nacido, lo cierto es que la visita al dentista se puede posponer hasta los 3 años de edad, aunque a partir de ese momento debe de convertirse en algo habitual, con la misma asiduidad que una persona adulta. En este sentido hay especialistas odontólogos que se dedican especialmente al cuidado de la salud bucal de los más pequeños, como son los odontopediatras, que vienen a ser, como su propio nombre indica, los pediatras de la salud bucal. Estos especialistas se encargan de cuidar los dientes de leche de la mejor manera posible para conseguir que éstos puedan durar hasta que se caigan por sí mismos, a la vez que garantizan que los niños no experimenten dolencias bucales que luego puedan llevar consigo hasta edades adultas.

Ocho consejos para cuidar los dientes de los niños

Sin lugar a dudas, la salud de los niños es una de las mayores prioridades de los padres. En este sentido, la visita al odontopediatra para el seguimiento y cuidado del correcto desarrollo de los dientes de un niño es muy importante. Aunque no lo parezca, el cuidado  temprano dental puede prevenir inconvenientes futuros tales como problemas de mordida o erupción desalineada de los dientes, que provoquen problemas musculares, estéticos, al hablar, o al comer.

Además, tener los dientes correctamente alineados ayudará a mantener una correcta higiene bucodental, y evitará la aparición de caries. Por eso, para que las próximas generaciones puedan sonreírle sin preocupaciones al futuro, la consulta de odontopediatria y de ortodoncia en niños es fundamental.

Es importante inculcarles desde pequeños que tener una boca en condiciones es muy importante para su salud. Si adoptan desde ya hábitos de higiene y cuidado diarios, conseguiremos que los mantengan durante toda la vida.
Recordamos entonces ocho consejos a tener en cuenta, para que los niños tengan unos dientes sanos:
   

• Cepillarse los dientes al levantarse, después de comer y antes de ir a la cama
  A veces los niños se saltan el cepillado de la noche porque tienen mucho sueño, pero es el más importante, pues las bacterias que se alojan en la boca actúan especialmente por la noche. Es esencial que se vayan a la cama con los dientes limpios.
    
• Evitar alimentos con exceso de azúcares
  Como chuches, helados, caramelos, refrescos azucarados, zumos envasados, etc… Además de estar asociados a la obesidad infantil, el azúcar presente en estos alimentos deteriora el esmalte, erosionándolo y favoreciendo la aparición de caries. Es importante evitar o reducir su consumo a ocasiones especiales y enseñarles a cepillarse siempre los dientes después de consumir estos alimentos.
    
• En el caso de comer dulces entre comidas, cepillarse los dientes inmediatamente después para evitar el riesgo de caries

       

     

• Visitar regularmente al odontólogo
  Las revisiones deberían ser cada seis meses para controlar la posición de los dientes, la caída de los dientes de leche y la erupción de los definitivos. También para comprobar si hubiese caries o aplicar selladores para minimizar su aparición. Después del verano es una época ideal para hacerlo.
    
• Ayudarles con el cepillado
  Muchas veces confiamos en su buen hacer y luego nos llevamos sorpresas desagradables. A partir de los 7 u 8 años los niños son capaces de cepillarse los dientes correctamente, limpiando todas sus caras, mientras tanto habrá que ayudarles para llegar a donde ellos no llegan, especialmente muelas y caras internas de los dientes.
    
• Utilizar pasta de dientes y colutorios específicos para niños
  ¿Por qué es importante que no utilicen los productos de los mayores? Porque para los pequeños vienen dosis específicas de flúor adecuadas a su edad, que no perjudican su salud.
     
• Beber agua para evitar la sequedad bucal
  La saliva nos ayuda a limpiar los dientes, y por eso es importante beber agua para aumentar la producción de saliva.
    
• Una dieta sana
  Es el aliado ideal de una boca sana. No sólo evitar alimentos azucarados sino consumir alimentos que fortalezcan los dientes, principalmente lácteos, verduras y frutas.        

      

¿CEPILLO ELÉCTRICO O MANUAL?

Cepillo de dientes: ¿es mejor el eléctrico o el manual?

En televisión dicen que el cepillo de dientes eléctrico es mejor, y tus amigos insisten en que están felices con él. ¿Realmente vale la pena la inversión? En Vida y Salud te damos alguna información para que puedas tomar la decisión de comprarlo o seguir con tu cepillo de dientes manual.

Para empezar, lo primero que necesitas saber es que los cepillos de dientes eléctricos están reconocidos por la Asociación Dental Americana o la de tu país, lo cual quiere decir que no son nocivos para tu salud oral ni que son un engaño de la publicidad.

Pero… ¿realmente son mejores que los cepillos manuales que has usado toda la vida? La respuesta a esa pregunta no es tan clara ni directa. La Asociación Dental Americana y muchos dentistas dicen que los dos tipos de cepillo de dientes son igualmente efectivos para limpiar tus dientes, remover los residuos de la comida y evitar que se forme la placa bacteriana. Incluso se han realizado ya varios estudios comparando los cepillos eléctricos con los manuales y hasta el momento no se ha podido encontrar una diferencia significativa en la limpieza de los dientes o la prevención de las enfermedades de las encías.

Te estarás preguntando entonces por qué tanta gente sigue comprando los cepillos de dientes eléctricos. Porque, aunque no sean notablemente superiores que los manuales en cuanto a los resultados de higiene bucal, sí tienen otros beneficios que hacen que la gente los prefiera. Por ejemplo…

• Algunos cepillos vienen con una cabeza rotatoria la cual, algunos estudios han demostrado, ayuda a limpiar mejor la placa que se va formando sobre los dientes.
• Si eres de las personas que acostumbra cepillarse los dientes con mucha fuerza lastimando tus encías, el cepillo eléctrico puede servirte para cumplir con la limpieza oral diaria reduciendo la presión sobre tus encías. En ese caso, elige los que tienen cabeza rotatoria y que tienen diferentes niveles de intensidad.
• Algunos cepillos vienen con un temporizador que te indica el tiempo que debe durar tu rutina de cepillado: 2 minutos. Una ayuda ideal para aquellos acelerados que pretenden cumplir con la higiene oral en menos tiempo.
• Son una solución ideal para las personas que tienen artritis con dolor, a quienes se les dificulta levantar el brazo durante dos minutos para cepillarse adecuadamente los dientes.
• A muchos padres les ha ayudado para convencer a sus hijos de que se cepillen los dientes, pues los niños creen que los cepillos eléctricos son divertidos.

Las razones para elegir uno u otro no faltan, pero la decisión final es tuya dependiendo de tus preferencias. Los dentistas generalmente recomiendan que compres el cepillo de dientes que más te guste, pues tu comodidad es determinante para que cumplas con tu higiene oral diaria y que la hagas correctamente para que puedas tener dientes y encías saludables.

Si te decides por un cepillo eléctrico, trata de elegir aquellos que tienen el sello de la ADA (Asociación Dental Americana por sus iniciales en inglés) o de la Asociación Dental de tu país, y no te olvides que también debes cambiar la parte del cepillo cada tres o cuatro meses, tal y como lo haces con un cepillo manual. Recuerda también que ningún cepillo puede reemplazar al hilo dental (seda dental) para limpiar entre los dientes.

Y si decides continuar con tu cepillo de dientes manual, al menos ya tienes argumentos para debatir tranquilamente con tus amigos que aman el cepillo eléctrico.

Como lavarse los dientes adecuadamente

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   Utiliza un buen cepillo de dientes. Elige un cepillo de dientes con cerdas de nailon suaves. Este eliminará la placa dental y restos de comida de tus dientes, sin irritar las encías o desgastar el esmalte de los dientes, como lo haría un cepillo de cerdas duras. El cepillo de dientes además debe adaptarse cómodamente a tu mano, y tener una cabeza lo suficientemente pequeña para llegar a todos los dientes, especialmente los que se encuentran en la zona posterior. Si tienes dificultades para que el cepillo se adecúe a tu boca, es probable que sea muy grande.^[3]

   • Los cepillos eléctricos son una excelente opción, si eres perezoso para cepillarte los dientes y consideras que estos cepillos podrían alentarte a dedicarle más tiempo a tus dientes. Sin embargo, puedes realizar una limpieza igual de efectiva con un cepillo manual; todo está en la técnica que utilices.
   • Definitivamente debes evitar utilizar cepillos con cerdas "naturales" hechas de pelo de algún animal, ya que éstas pueden albergar bacterias.
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   Cambia tu cepillo de dientes con regularidad. Con el tiempo, las cerdas se desgastan, pierden su flexibilidad y efectividad. Debes cambiar tu cepillo por uno nuevo cada 3 o 4 meses, o en el momento en que las cerdas comiencen a separarse y pierdan su forma. Debes darle mayor importancia al aspecto que tenga el cepillo que al periodo de tiempo que llevas usándolo. Además, hoy en día puedes comprar cepillos con mangos que cambien de color cuando sea tiempo de comprar uno nuevo.

   • Las investigaciones han descubierto que existen miles de bacterias que se "alojan" en las cerdas y el mango del cepillo de dientes, ocasionando infecciones.^[4]
   • Enjuaga siempre tu cepillo después de usarlo, y guárdalo en posición vertical y descubierto, de modo que pueda secar antes que lo vuelvas a utilizar. De otra forma se acumularán bacterias.^[5]
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   Utiliza una pasta dental con fluoruro. Este ingrediente no solo ayuda a eliminar la placa dental, sino que también fortalece el esmalte de los dientes.^[6] Sin embargo, es importante tomar en cuenta que la pasta dental con fluoruro no debe ingerirse, ya que el hacerlo en una cantidad significativa puede traer consecuencias serias a la salud.^[7]

   • Puedes comprar una pasta dental especial para una amplia variedad de problemas dentales y de encías, incluyendo la caries, el sarro, la sensibilidad dental y de encías, la gingivitis y las manchas en los dientes. Elige la pasta dental que se adecúe a tus necesidades o consulta a tu dentista.^[8]
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   Utiliza hilo dental. Utilizar hilo dental es tan importante como cepillarse los dientes, ya que elimina la placa, las bacterias y restos de comida atrapados entre las zonas de los dientes a donde el cepillo de dientes no llega. Debes pasar el hilo dental antes de cepillarte los dientes, de modo que cualquier resto de comida o bacteria que quede en tu boca después de pasar el hilo dental sea eliminado completamente.

   • Recuerda pasar el hilo dental suavemente. No "raspes" el hilo entre los dientes, ya que puede irritar las encías sensibles. Pásalo con delicadeza, siguiendo la curva de cada diente.
   • Si usar hilo dental te parece incómodo o utilizas frenillos, puedes optar por los palillos dentales, que son pequeños palillos de madera o plástico que puedes colocar entre los dientes, logrando el mismo resultado que con el hilo dental.
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Parte 2 de 3: Domina la técnica del cepillado

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   Utiliza una pequeña cantidad de pasta dental. Coloca una cantidad muy pequeña de pasta dental sobre tu cepillo. Si colocas demasiada pasta dental puede producir gran cantidad de espuma, lo que hará que escupas y termines de cepillarte los dientes muy rápido. Además, incrementa el riesgo de que ingieras más pasta dental con fluoruro, lo que es dañino para la salud.^[9]

   • Si cepillarte te causa dolor, intenta cepillarte con mayor delicadeza o elige un cepillo especial para dientes sensibles.
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   Coloca el cepillo a la altura del borde de las encías, a un ángulo de 45°.Cepilla suavemente con movimientos cortos, verticales o circulares. No cepilles tus dientes horizontalmente.^[10]
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   Cepíllate los dientes durante por lo menos 3 minutos. Cepilla solo unos cuantos dientes a la vez, y pasa el cepillo por toda la boca de modo que limpies cada diente, pasando 12 a 15 segundos por cada sección. Si es de ayuda, divide tu boca en cuadrantes: izquierdo superior, derecho superior, izquierdo inferior, y derecho inferior. Si dedicas 30 segundos a cada cuadrante, habrás dedicado 2 minutos a tu higiene dental.

   • Si te aburres, intenta lavarte los dientes mientras ves televisión o tarareas una canción. Cepillar tus dientes durante toda una canción te garantizará un cepillado muy bueno.
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   Cepilla tus muelas. Coloca el cepillo de dientes de forma perpendicular a tus labios, o de modo que las cerdas se apoyen en la parte superior de tus muelas inferiores. Cepilla esta zona con un movimiento de adentro hacia afuera y mueve el cepillo de atrás hacia adelante. Repite el procedimiento al otro lado de tu boca. Cuando los dientes inferiores estén limpios, gira el cepillo hacia arriba y cepilla las muelas superiores.
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   Cepilla la superficie interna de tus dientes. Inclina el cepillo de modo que la cabeza apunte hacia el borde de las encías, y cepilla cada diente. Los dentistas afirman que un área que con frecuencia no se cepilla es la parte interna de los dientes frontales inferiores, así que asegúrate de no olvidarlos.^[11]
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   Cepilla tu lengua con suavidad. Después de cepillar tus dientes, utiliza tu cepillo para limpiar tu lengua con delicadeza (no presiones demasiado o dañarás el tejido). Esto ayuda a evitar el mal aliento y elimina las bacterias acumuladas en la lengua.
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   Enjuaga tu boca. Para enjuagarte la boca después del cepillado, toma un sorbo de agua de un vaso descartable o colocando las manos juntas bajo el grifo. Enjuaga bien tu boca y escupe el agua.

   • Toma en cuenta que existe cierta controversia respecto a si esto es recomendable o no. Aunque algunos consideran que enjuagarse reduce la eficiencia del tratamiento tópico con fluoruro, otros prefieren garantizar que el fluoruro no se ingiera. Además existen personas que simplemente no les agrada tener pasta dental en la boca. Si tienes un alto riesgo de tener caries, puede ser mejor que no te enjuagues, o que te enjuagues solo con una pequeña cantidad de agua, creando un enjuague de fluoruro.^[12]
   • Otros estudios han demostrado que enjuagarse después del cepillado no posee un impacto significativo en la efectividad del cepillado con pasta dental con fluoruro.^[13]
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   Enjuaga tu cepillo de dientes. Coloca tu cepillo dental bajo el chorro de agua durante algunos segundos para eliminar cualquier bacteria. Si no lo enjuagas adecuadamente, podrías dejar que bacterias antiguas ingresen a tu boca la próxima vez que lo utilices. Enjuagarlo además elimina cualquier residuo en el cepillo. Coloca tu cepillo en un lugar donde pueda secar fácilmente, de otro modo las bacterias podrían reproducirse.
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   Termina con un enjuague bucal con fluoruro (opcional). Toma un pequeño sorbo de enjuague bucal, sacúdelo dentro de tu boca durante aproximadamente 30 segundos, y escúpelo. Ten cuidado de no pasártelo.
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   Recuerda cepillarte los dientes por lo menos dos veces al día. La mayoría de dentistas recomienda que debes cepillarte los dientes por lo menos dos veces al día. Una vez en la mañana, y otra vez en la noche antes de acostarte. Si puedes lavarte una tercera vez a lo largo del día, mucho mejor. Además debes evitar en lo posible las meriendas entre comidas, ya que esto produce una mayor acumulación de restos de comida y bacterias en la boca.